El edge sorting: la estrategia para clasificar las cartas

Aviso: Todos los consejos dados en este artículo tienen un carácter meramente informativo basado en la literatura de juego de referencia. Sin embargo ninguno de estos consejos garantiza ni es un elemento determinante para el éxito en la actividad del juego que tratamos. En nuestro blog tratamos temáticas relacionadas con el mundo de los juegos y los contenidos son informativos y no significa que tengamos disponible el juego, producto, utensilio, accesorio, etc,…del que habla el articulo.

• El edge sorting es una técnica de clasificación de bordes de las cartas con la que puedes leerlas y adivinar su valor.
• El Baccarat o el Blackjack son algunos de los juegos con los mayor ventaja puedes tener con el edge sorting.
• La historia de Phil Ivey y Cheung Yin Sun es una muestra de lo efectiva que puede ser la técnica del edge sorting.

Contenido:

• ¿Qué es el edge sorting?
• Cómo ganar con el edge sorting
• Cómo leer las cartas con el edge sorting
• Juegos con los que tendrás ventaja en el edge sorting
• Phil Ivey y Cheung Yin Sun, el equipo edge sorting
• Del cielo al infierno por el edge sorting

Desde hace milenios, el ser humano ha querido conocer qué es lo que le deparará el futuro. Encontrar una bola de cristal que te muestre qué te va a suceder o conocer a uno de esos videntes para que te lea las cartas y saber qué va a pasar, son algunas de las cosas que todo ser humano ha deseado alguna vez. Pero hasta que se cumpla alguno de estos deseos, desde 888 Casino os queremos mostrar cómo las cartas te pueden ayudar a conocer una parte de tu futuro: la parte que te dice si vas a ganar dinero en las próximas horas o no.

Hoy te contamos lo que es el edge sorting, lo que podríamos traducir en algo así como clasificación de bordes y que es un método para tener ventaja en los juegos de casino como el Baccarat. Esta forma de clasificación de cartas ha creado mucha controversia, sobre todo después de que la pareja formada por Phil Ivey y Cheung Yin Sun desplumara a varios casinos y fueran llevados a los tribunales por ello. Pero vayamos por partes.

Al parecer, cuando das las vueltas a las cartas de casino y tienes delante su reverso, hay ciertos dibujos que son irregulares dependiendo de si la carta tiene un valor u otro. Al cortar las cartas, los bordes no quedan todos iguales presentando ciertas irregularidades. Así que los jugadores más avispados pueden aprender a reconocer estos pequeños cambios en la parte de atrás de las cartas, reconocer si la carta es alta o baja y, de esta forma, saber de qué forma apostar en la próxima jugada. 

Leyendo esto puede que te parezca que hablamos de ciencia ficción o de algo sumamente complicado. Pero lo cierto es que lo que se necesita es tener agudeza mental, igual que la tenían los protagonistas de la película Blackjack 21, conociendo los reversos de la baraja de las cartas. 

Lo primero que debes tener en cuenta es que tienes que jugar en un casino offline, en un casino online estas asimetrías en los bordes no existen. Y, lo segundo, que hay una serie de características que deben cumplirse en la sala para que puedas predecir y observar las posibles irregularidades de los reversos:

• El reverso de las cartas debe ser perfectamente visible y debe presentar asimetrías.
• El jugador debe ser capaz de ver los reversos de varias cartas antes de apostar, por ejemplo, siendo capaces de visualizarlos desde el dispensador antes de de que se repartan.

• El crupier no puede dar ningún giro de 180º a la hora de repartir las cartas. 
• El procedimiento de reparto de cartas y de juego debe ser siempre el mismo. Ese momento en el que tiene la baraja en la mano y empieza a repartir es una buena situación para leer las cartas.

• La clasificación por bordes puede fracasar si el crupier, cuando baraja, corta el montón de cartas y uno de ellos lo gira, o si gira el montón antes de meterlo en el barajador de cartas.
• Es necesario que exista la opción de bloquear asientos en la mesa para que las personas no interfieran con la clasificación.
• El personal del casino no debe conocer la técnica del edge sorting porque si tienes suerte con ella te tildarán de tramposo. Y si no que se lo digan a Phil Ivey y a Cheung Yin Sun.

Más de la mitad de las cartas de los casinos presenta irregularidades en su reverso. Pero lo normal es que cada casino tenga su propia baraja, así que si vas a emplear la clasificación por bordes en tu estrategia de casino el primer paso es que conozcas las asimetrías de las cartas que tengan el casino donde juegues.

Aquí te dejamos algunos ejemplos para aprender el edge sorting según algunos de los diseños de barajas más comunes:

• Más del 20% de las cartas de los casinos tienen este diseño. Hay que fijarse que en lado derecho hay medio diamante y en el izquierdo hay fragmentos pequeños. Lo mismo ocurre en la parte superior e inferior de la carta.

• Este segundo diseño es el de la baraja que tienen el 15% de los casinos. Es quizá una de las cartas más fáciles de clasificar por la asimetría que presenta en el borde.

• Estos son otras muestras de cartas que presentan bordes asimétricos tanto en los lados derecho e izquierdo como en el superior e inferior.

•  La próxima siguiente carta muestra un dibujo difícil de clasificar en la parte superior e inferior. Sin embargo, en el lado izquierdo y derecho se distinguen bien las asimetrías.

•  Al contrario de la anterior, la carta está muy bien cortada en los lados derecho e izquierdo pero el superior e inferior se distinguen irregularidades con facilidad. 

• La baraja del Cosmopolitan Casino de Las Vegas es una de las que está considerada como más segura. Como están los bordes blanqueados, es difícil que se pueda percibir cualquier irregularidad alrededor de ellos. Los patrones que aparecen en el mosaico, una estrella, una espiral y un círculo hacen que las irregularidades sean difíciles de detectar; además, los patrones que hay alrededor del logotipo también son simétricos.  

• Sin embargo, no hay que pensar que todas las cartas que tienen los bordes descoloridos no presentan irregularidades. En algunas sí que pueden encontrarse a pesar de los color esté aclarado en los extremos. En la próxima carta puedes ver cómo el borde izquierdo es mucho más ancho que el derecho.

• Con la siguiente carta, que también tiene los bordes blanqueados, se aprecia cómo el borde superior es más ancho que el inferior.

• En algunos casinos, podrás encontrar reversos de las cartas con dibujos tan originales que es complicado poder apreciar algún tipo de irregularidad. En estos casos, es conveniente prestar atención a los bordes opuestos de las cartas. El próximo ejemplo tiene un diseño muy original, pero si comparas la esquina superior derecha con la inferior izquierda podrás notar las diferencias.

• En casos muy raros, los logotipos se pueden imprimir para que no estén colocados de forma simétrica con respecto al diseño de fondo. En la siguiente carta, observa que hay medios óvalos debajo del logotipo superior (debajo de la palabra «casino»), pero hay óvalos completos sobre el logotipo inferior (encima de la palabra «casino»).

• Otras veces, el propio diseño de la carta es en sí asimétrico y ya es suficiente para poderla clasificar. Solo tienes que fijarte en la estrella de cinco puntas en el centro de la carta.

• Y, por último, algunas cartas presentan errores de diseño que no siguen ninguna lógica. El siguiente ejemplo te lo dejamos como acertijo para que averigües dónde está la asimetría.

Encontrar los patrones de los bordes de las cartas te ayudarán a tener ventaja en muchos de los juegos de casino. Para ser un buen jugador debes centrarte en todos los rasgos y situaciones que pueden acompañar a un juego, por lo que no solo debes focalizar tus esfuerzos, por ejemplo, en conocer las reglas o en aprender el conteo de cartas; tus conocimientos deben expandirse a los defectos del equipamiento y los procedimientos del casino. El edge sorting es una poderosa herramienta que te ayudará a tener éxito en muchos juegos. En el siguiente punto te contamos cuáles son más vulnerables.

Después de ver las características que rodean a la lectura de cartas con el edge sorting, podemos entender que será más efectivo en unos juegos que en otros, sobre todo en aquellos donde hay un grupo de cartas que son estratégicas para conseguir la victoria. Veamos cómo es la ventaja que un jugador puede tener clasificando los bordes dependiendo del tipo de juego:

• Baccarat

En este juego de naipes entre el jugador y la banca, el ganador será el que logre que la suma de las cartas sean más próxima a 9. Las cartas de figuras y el 10 valen todas 10 puntos y el As, 1 punto. Los naipes más importantes son el 6, 7, 8 y 9. Con el edge sorting, el jugador puede reconocer las cartas que le dan ventaja y cuáles no. Si reconoce el valor de la primera carta que se ha repartido ya sabe si la apuesta debe hacerla hacia él, la banca o en un empate entre ambos. Por ejemplo, si reconoce que la primera carta no está en el grupo de las importantes, apostará sobre la mano de la banca obteniendo una ventaja del 6,765% sobre la casa. 

• Blackjack

Además de que con el blackjack puedes contar las cartas, el edge sorting te puede dar muchas ventajas para levantarte de la mesa con una sonrisa. Según las reglas básicas de este juego, su objetivo es adelantar al crupier consiguiendo la suma de 21 puntos, o acercarse a ella, pero sin pasarse. Con el edge sorting puedes obtener información importante sobre las cartas que están boca abajo, la siguiente carta que va a repartirse o la primera carta que se reparte cuando empieza una ronda. Si el jugador llegara a reconocer que la carta que se le va a repartir es un as o una carta con valor 10, puede llegar a tener una ventaja superior al 18% sobre la casa.

• Mississippi stud

Este es el juego más vulnerable al Edge Sorting. Se juega de la siguiente forma: el jugador recibe 2 cartas, a las que llamaremos P1 y P2, y a continuación se pondrán tres cartas boca abajo delante de él. A la primera se llama Flop (F), la segunda Turn (T) y la tercera River (R). De este modo, imaginemos que la letra J hace referencia a la carta J, la A cuando la primera carta del jugador no sea una J y la B cuando no lo sea la segunda. Las combinaciones de las dos primeras cartas podrían quedar de esta forma: AB, AJ, BJ y JJ, por lo que hay cuatro posibles combinaciones. 

Imaginemos ahora que las carta Flop se representara por una X para las cartas que no sean J; Y para las Turn que no sean J y Z para las River diferentes a J. Las combinaciones de las tres cartas boca abajo quedarían así: XYZ, JYZ, XJZ, XYJ, JJZ, JYJ, XJJ y JJJ. Por lo que sumando las manos del jugador y las tres cartas sin destapar hay un total de 31 posibilidades de combinar las J en este juego. Si vemos esta tabla de posibles combinaciones y usos del edge sorting, veremos que el jugador del Mississipi Stud puede llegar a tener una ventaja del 38,489% poniendo la táctica la clasificación “J o distinta que J”.

• Let it ride

Este juego tiene muchos aspectos similares al Mississippi Stud. En los dos no se compite contra el crupier sino que la apuesta se hace con el valor final de la mano de poker de cinco cartas del jugador y en los dos hay cartas boca abajo. Además, el jugador apuesta antes y después de mostrar las cartas. Pero mientras en el Mississipi Stud hay tres rondas para subir la apuesta, el el Let it Ride solo hay dos y al jugador se reparten 3 cartas. Sin embargo, a pesar de sus grandes similitudes, las grandes diferencias hacen que con el Let it Ride la ventaja de la clasificación por bordes llegue a ser del 2,022%, bastante menor que la que se consigue en el juego anterior.

Para entenderlo nos basaremos en la clasificación sencilla de dieces y el resto de cartas. Cuando hablamos de 10 nos referimos a la carta de este número y no a la J, Q, K. El juego del Let it Ride se desarrollaría así:

• Primero, el jugador realiza una apuesta antes.
• A continuación, se reparten tres cartas al jugador.
• La mano de tres cartas del jugador tendrá cero, uno, dos o tres dieces.
• Posteriormente, el crupier recibe dos cartas bocabajo. En adelante, me referiré a las dos cartas del crupier como la carta turn y la carta river. Primero se muestra la carta turn del crupier y después la carta river. 

Las dos cartas del crupier pertenecerán a uno de los siguientes cuatro grupos (siendo la primera el turn y la segunda el river): 

• distinta de 10, distinta de 10 
• 10, distinta de 10
• distinta de 10,10
• 10, 10 

Habrá entonces 4 x 4 - 1 = 15 posibles combinaciones para distribuir los dieces entre la mano del jugador y las dos cartas bocabajo del crupier (la combinación en la que el jugador tiene tres dieces y el crupier tiene diez-diez es imposible). 

Con la siguiente tabla podemos ver un análisis de la clasificación por bordes en el LIR: Este cálculo muestra una ventaja del 2,022 % para el jugador con ventaja que ponga en práctica la clasificación “diez, distinta de diez”.

• Caribbean Stud Poker

Su dinámica es parecida a la del Three card poker con algunas diferencias:

• El jugador hace una primera apuesta y luego se reparten cinco cartas a jugador y crupier. Una de las cartas del crupier se reparte boca arriba; después de ver esa carta y las que él tiene, el jugador debe decidir si pasa y pierde su primera apuesta o sigue en la mano y sube su apuesta, lo que equivaldría a dos veces el dinero apostado. 
• El crupier descubre sus cartas y solo si tiene un as o superior se puede clasificar. 
• Si el crupier no califica, el jugador gana el doble de su apuesta ante y la apuesta que se sube es un empate.
• Si el crupier califica, el jugador compite contra el crupier.
• Si el crupier califica y vence al jugador, el jugador pierde su apuesta ante y la apuesta que se sube.
• Si el crupier califica y empate con el jugador, la apuesta ante y la apuesta que se sube quedan en empate.
• Si el crupier califica y el jugador gana al crupier, el jugador gana el doble de su apuesta ante y recibe la apuesta que se sube según la tabla de pagos de bonus. 

Conociendo las reglas del juego del Caribbean stud Poker, según el número de cartas que el jugador reconozca gracias a la clasificación por bordes, la ventaja quedaría de esta forma:

• Si el jugador con ventaja conoce una carta (la carta bocarriba del crupier), la ventaja de la casa es del 5,23%.
• Si el jugador con ventaja conoce dos cartas (incluida la carta bocarriba del crupier), la ventaja de la casa es del 1,74%.
• Si el jugador con ventaja conoce tres cartas (incluida la carta bocarriba del crupier), la ventaja del jugador es del       11,57%.
• Si el jugador con ventaja conoce cuatro cartas (incluida la carta bocarriba del crupier), la ventaja del jugador es del      35,21%.
• Si el jugador con ventaja conoce las cinco cartas del crupier, la ventaja del jugador es del 64,27%. 

Como en el Three Card Poker, el momento que podemos ver en la imagen se puede aprovechar para leer los bordes de las cartas del crupier.

Aquí tenéis una tabla resumen del grupo de cartas que son decisivas en cada juego y la posible ventaja que pueda tener el jugador poniendo en práctica el edge sorting:

•  Casino War

Es  un juego de casino inspirado en el juego de cartas infantil War donde el objetivo es que un jugador pueda conseguir las cartas de otro jugador. La versión de este juego en los casinos es muy popular porque prácticamente no se toman decisiones como sucede en otros juegos de azar como las slots. El jugador hace una primera apuesta y tanto él como el crupier reciben una carta boca arriba. Gana quien tiene la carta más alta y si el valor es el mismo, el jugador puede rendirse y recibir la mitad de la apuesta o ir a la guerra. 

Cuando se va a la guerra, el jugador realiza una apuesta de guerra adicional equivalente a su apuesta original. El jugador y el crupier reciben otra carta cada uno. Si el jugador gana al crupier, gana el doble de dinero de su apuesta original y su apuesta de guerra queda en empate. Si empata con el crupier, gana el doble de dinero tanto de su apuesta original como de su apuesta de guerra. Si el crupier gana al jugador, el jugador pierde tanto su apuesta original como la de guerra.

Esta es una imagen de una mesa de CW en la que se utiliza un barajador One2Six (imagen encontrada en Imágenes de Google). Fíjate en la protección que cubre la siguiente carta que se va a repartir, como ves, es difícil poder clasificar los bordes de las cartas que se pueden ver por dentro. A lo mejor hay algún jugador que convenza al crupier para girar las cartas (como veremos que hizo Phil Ivey) o puede que a alguno se le permita tocar las cartas, pero a priori, con la One2Six es difícil poder usar la técnica del edge sorting.

Aquí una perspectiva desde el asiento del jugador con el One2Six en el fondo. Difícil de poder leer la carta, aunque está claro que aquel jugador que lo consiga siempre irá por delante.  

En este juego, el jugador sale con ventaja si la carta que recibe es 9, T, J, Q, K o A si no, será la casa quien tenga ventaja. Si dividimos la baraja en dos grupos, el primero con las cartas 2, 3, 4, 5, 6, 7 y 8 y, el segundo, con el 9, T, J, Q, K y el AS, el jugador hará una apuesta grande cuando la carta que recibe se encuentra entre las del grupo 2. El edge sorting le ayudará a adivinar en qué grupo se encuentra la carta que acaba de recibir. 

Phil Ivey y Cheung Yin (Kelly) Sun son dos piezas imprescindibles si hablamos de edge sorting. Como si se tratara de la película Casino, esta pareja de jugadores utilizó la clasificación de los bordes para obtener millones de dólares en los casinos más famosos del mundo. Phil Ivey es uno de los mejores jugadores de poker de los Estados Unidos, ha ganado 10 pulseras de la Serie Muldial de Póqer y tiene un espacio desde el 2017 en el Poker Hall of fame, donde están los mejores jugadores del tapete verde de los Estados Unidos.  Kelly (pseudónimo por el que se conoce a Cheung Yin Sun) viene de una familia muy rica del norte de China y ya allí comenzó su viaje por los casinos de Macao donde siempre terminaba llevándose millones en los bolsillos. Kelly era una experta leyendo los reversos de las cartas y, después de un incidente con un casino de Las Vegas por el que acabó en la cárcel, decidió que su mejor venganza sería conseguir desplumar a todos los casinos que se encontrara. Kelly buscó una pareja con la que asociarse, así que eligió Ivey y juntos formaron un equipo infalible: ella clasificaba las cartas y él era el que hacía la apuesta real.

Pero la historia de esta pareja de ganadores no empezó bien. La primera vez que Kelly se encontró con Ivey fue en Melbourne, Australia, donde él había terminado con unos seis millones de dólares gracias al poker. En la primera partida de Baccarat que jugaron juntos, Ivey perdió rápidamente 500.000 $. Esto, evidentemente, no podía gustarle al campeón de poker. Kelly le explicó que el problema era que nunca había utilizado las cartas que se usaban en el casino de Melbourne y que, por eso, no estaba familiarizada con los dibujos de los reversos. De mala gana, Ivey aceptó aportar más dinero para así tratar de recuperar lo que había perdido. Kelly estudió la parte de atrás de las cartas por la noche y, al día siguiente, recuperaron en una hora el dinero invertido y ganaron tres millones de dólares más. Y así fue como, rápidamente, Ivey empezó a confiar en Kelly.

Como debían asegurarse de que todo en el casino estaba a su favor antes de empezar a jugar, hacían peticiones de lo más pintorescas: un crupier que hablara chino mandarín, una baraja en concreto que tuviera dibujos irregulares, un barajador de cartas que no las girara y se le pedía al crupier, con la excusa de que les daba buena suerte, de que girara ciertas cartas. 
Con esta técnica y esta unión pudieron derrotar a casinos de todo el mundo y acumularon un capital que superó los 30 millones de dólares, aunque habrían ganado incluso más si no hubiera sido por un incidente en el casino Crockfords, en Londres. Allí tuvieron suerte y lograron, rápidamente, el equivalente a 12 millones de dólares estadounidenses. A Crockfords no le hizo gracia, se negó a pagarles y alegó que Ivey y Kelly habían jugado de manera incorrecta. 

¿Qué hizo la pareja de ganadores? Pues que interpusieron una demanda para que se les pagara el dinero que habían ganado y generaron el tipo de publicidad que no pasa desapercibida para otros casinos. Uno de ellos fue Borgata, en Atlantic City, al que el equipo encargado de desplumar casinos dejó sin 10 millones de dólares. Kelly siempre estuvo en contra de llegar a un gran acuerdo con Crockfords ya que ella pensaba que demandándolos podrían sacar otros 12 millones de dólares. 

Por las consecuencias que esa demanda trajo, Kelly se dio cuenta de que demasiada publicidad podría acabar con la ventaja que tenía jugando con el edge sorting.
 

Finalmente, la pareja acabó demandando tanto al Crockfords como al Borgata pero en ambos casos la balanza de la justicia se inclinó a favor de la “casa”.

La curiosos es que aunque el edge sorting se lleva usando durante décadas en los juegos de mesa, como la pareja reconoció que pusieron en práctica esta técnica ante el juez, la sentencia indicó que, gracias a ella, rompieron todas las reglas básicas del baccarat donde el crupier y el jugador están en igualdad de condiciones; empleando la clasificación de los bordes en el juego, la pareja consiguió que la probabilidad de ganar estuviera a su favor. 

Y aunque en una primera lectura nos pueda sorprender la conclusión de la sentencia, podríamos pensar que es igual de injusto que si una pequeña irregularidad en la inclinación de la ruleta hiciera que la casa supiera hacia qué lado la bola tiene más probabilidades de pararse.

Por otro lado, también es cierto que es responsabilidad de los casinos conocer las ventajas del edge sorting, y que Ivey y Kelly solo se aprovecharon del desconocimiento que tenían los lugares donde jugaron. Quizá, otro dato que los puso en contra ante el juez fue las exigencias que justificaron como supersticiones para asegurarse la victoria; porque el edge sorting se sigue usando en los casinos en vivo y ningún otro ha denunciado a los jugadores. 

Así que solo queda esperar y el tiempo dirá cuál será la legalidad que le depara al edge sorting en algunos juegos de mesa. Y, en este caso, las cartas no podrán decir nada sobre su futuro.